落选75大，到底是被遗忘，还是被忽略
此前，魔兽霍华德正式入选篮球名人堂，这位曾经叱咤风云的超级中锋，在入选仪式上，霍华德难掩内心激动情绪，但特别提到了对于自己落选NBA75大的遗憾。
这番话也透露出一种复杂心境，一方面，他承认自己被这次落选而刺痛，另一方面，他又终于在名人堂之上，找到了自己的归属感。
而早在2021年75大名单出炉时，霍华德就曾公开抱怨过，也获得一部分球迷支持，当时这份象征历史定位的榜单，网罗了史上那些最具影响力的球星，每一个名字都让球迷们耳熟能详，然而同样具有顶级知名度的霍华德却无缘入选，当时来看，属实让人意外。
从2000年代末到2010年代初期，霍华德是联盟内线最具代表性的人，风头力压天选之子詹姆斯。那么他是不是一位被忽略的伟大球星？他是否真的该在75大名单上占据一席之地？不妨来讨论一下。
时间指针拨回2008-2012的时段，这是属于霍华德的巅峰时代，当时的他是联盟公认的禁区霸主，拥有一副得天独厚的身体条件，身高211公分，体重近120公斤，但移动速度和爆发力远超同位置球员，这让他不仅能在低位用力量碾压对手，还能在防守端覆盖大面积区域。
在个人数据层面上，霍华德在巅峰时期是场均20+10的稳定内线，三度荣膺最佳防守球员，连续多年拿下篮板王，还有盖帽王头衔。但他并不是那种靠技巧取胜的内线，身体天赋和防守直觉让他可以轻松出现在对的位置上，特别是篮下护框和防守换位上，几乎是一人之力改变了比赛风格。
除了数据和奖项之外，霍华德在季后赛的表现同样出色，最经典的莫过于2009年东决，率领魔术击败如日中天的詹姆斯和骑士。
当年度魔术一路杀进总决赛，虽然最终败北湖人，但霍华德已经证明了自己，他有能力作为一支冠军球队的核心，那时的他，是名副其实的核心基石，也是联盟最炙手可热的超级球星。
而要判断一名球员是否有资格入选75大，最关键的还是将他放在同位置不同时代下来检阅，霍华德的巅峰正好发生在一个微妙过渡期，中锋球员逐渐式微，但小球革命尚未全面席卷联盟，前有奥尼尔的余威，后有库里带动的外线革命，在这个阶段，霍华德基本上是唯一能在禁区建立起统治地位的年轻巨兽。
这种统治力如果放在历史中锋的脉络下观察，就更能凸显出他的分量，摊开75大名单，公认的伟大内线球员中基本包括以下人选：
乔治·麦肯（1948-1956年） 拉塞尔（1956-1969年）
张伯伦（1959-1973年） 内特·瑟蒙德（1963-1977年）
威利斯·里德（1964-1973年） 韦斯·昂塞尔德（1968-1981年）
阿尔文·海耶斯（1968-1984年） 贾巴尔（1969-1989年）
戴夫·考恩斯（1970-1983年） 麦卡杜（1972-1986年）
比尔·沃顿（1974-1987年） 罗伯特·帕利什（1976-1997年）
奥拉朱旺（1984-2002年） 尤因（1985-2002年）
大卫·罗宾逊（1989-2003年） 奥尼尔（1992-2010年）
加内特（1995-2016年） 邓肯（1997-2016年）
戴维斯（2014-）字母哥（2014-）
这些人象征着不同时代的内线代表，如果要延续这样的传承脉络，霍华德在2000年代末到2010年代初的存在感，无疑是最具代表性的球员之一。
然而，NBA在75大名单中，在2000年代末到2010年代初这段时间似乎产生了时代断层，而评委们选择的现代内线是字母哥和戴维斯二人，字母哥的入选无可厚非，生涯已经拿下两座MVP和一座FMVP，带领雄鹿夺冠，将自己的历史定位提前锁定；但戴维斯的入选，当时来看确实引发不小争议。
天赋层面自然毋庸置疑，巅峰时期也是一位数据怪兽，但他的问题在于，巅峰时期长度不够，伤病过多，早期鹈鹕时期独自带队高度不够，如果不是2020年湖人夺冠，他的荣誉簿恐怕还远称不上伟大；而与之相比，霍华德在防守端的历史地位更清晰、荣誉也更丰富，甚至单核带队成就也更亮眼。
如果NBA希望通过75大名单向不同时代的代表球星致敬，那么霍华德几乎是2000年代末最不可或缺的一环。从时代脉络的角度看，霍华德的落选不仅是一种遗憾，更是一种历史缺口，他的名字理应和其他内线传奇一同记录在75大名单之上，因为他确实是那个时代的代表人物。
那么他为什么会落选呢？
现实是75大名单中没有霍华德，这背后的原因恐怕不止一项。首先是冠军履历不足，他在2020年随湖人拿下生涯唯一的冠军，但那一年他已经不再是球队核心，而是以替补内线提供防守和篮板价值，和大多数75大相比，他没有在冠军球队中扮演核心角色，这让他的履历在评选时稍显逊色。
其次是进攻技术局限性，虽然靠着身体素质能够统治禁区，但他缺乏奥拉朱旺式的细腻脚步，也没有邓肯那样的全能武器，进攻方式过于仰赖身体天赋，这导致很多人在评价他时，常常觉得他缺少技巧性和持久性；而随着年齡增长、身体状态下滑，他的影响力迅速下滑，和技巧更成熟的内线相比，霍华德的职业后期确实显得过于平凡了。
更关键的是，或许受限于个人形象和职业态度影响。霍华德年轻时期以阳光笑容和搞笑个性闻名，但随着他在湖人、火箭、老鹰等队流浪，他逐渐被贴上不成熟的标签，和队友、教练的矛盾，外加媒体对他的负面报导，最终导致他的声望大打折扣，相比于那些严肃专注、以冠军为唯一目标的巨星，霍华德在形象上稍显轻浮，这或许也影响了不少球迷的观感。
但即便如此，我们还是不能因为这些瑕疵而否认霍华德的历史价值，他是联盟史上少数三次拿下最佳防守球员，此外，他还是五届篮板王，八届全明星，五次最佳防守一阵，这些荣誉放在历史上都具备足够分量，最终能够进入名人堂，已经是对他历史地位的最好注解。
回顾霍华德的职业生涯，他的高峰无疑是耀眼的，他曾是联盟最具统治力的内线，防守成就和个人荣誉足以让他站在历史前列，他穿着超人披风参加扣篮大赛的画面，至今仍是很多球迷心中的经典时刻，虽然生涯后期形象受损，但这并不足以抹灭他的历史地位。
从时代角度来看，霍华德的确是NBA75大球星的遗珠，他的落选更多反映了投票的主观性，而并非是他职业生涯的不足，或许在未来，当NBA再次公布百大球星名单时，霍华德才能够获得他应有的认可。